Nước mắm Tâm Mai ( thuộc làng nghề nước mắm Khúc Phụ - Hoằng Phụ - Hoằng Hóa) là loại nước mắm không chỉ nổi tiếng tại Việt Nam mà còn được biết đến ở khắp nơi trên thế giới. Vị ngon đến từ vùng biển này  đã tạo nên một nét đẹp văn hóa của ẩm thựcvô cùng ấn tượng trong mắt khách hàng thân thuộc.

Đến huyện Hoằng Hóa, khách du lịch không những được tham quan khu du lịch Hải Tiến tuyệt đẹp mà còn được tận mắt chứng kiếnnhững làng nghề nước mắm với truyền thống  hàng trăm năm tuổi. Với hương vị đậm đà, cùng màu nâu đỏ cánh gián đã tạo nên một loại nước mắm ngon tuyệt mà không nơi đâu có được – nước mắm Tân Mai :  Vị ngon đến từ Biển mẹ – vị ngon của sự giá trị.

Nguồn gốc của nước mắm Tân Mai được bắt đầu từ việc khai thác hải sản của bà con nơi đây. Từ thuở xa xưa,một số người dân ven biển đã khai thác gỗ, luồng nứa trên rừng, tạo thành những con thuyền thô sơ để phục vụ cho việc đánh bắt cá; và chính những con cá tươi ngon ấy lại là nguồn cung cấp thức ăn chủ yếucho bà con làng chài nơi đây.Nhờ vào nguồn tài nguyên thủy sản dồi dào mà việc đánh bắt cá cũng trở nên thuận lợi, giúp cho sản lượng đánh bắt ngày càng tăng. Thế  nhưng lượng tiêu thụ cá lại thấp, đã khiến cho nó trở nên bị ươn và không thể sử dụng được nữa. Để khắc phục vấn đề này, người dân nơi đây đã nghĩ ra cách bảo quản cá bằng cách ướp muối vào trong am sành giúp chúng có thời gian sử dụng được lâu dài hơn.

Với những chuyến căng buồm ra khơi đánh cá 2-3 tháng mới cập bến một lần, chúng đã làm thay đổi mùi vị của cá được ướp trong am, cá có mùi thơm đặc biệt và ăn rất ngon. Từ đó, ngư dân bắt đầu nghĩ đến cách chế biến cá để làm một loại gia vị làm tăng thêm hương vị cho bữa cơm gia đình.

Nét đặc biệt của nước mắm Tân Mai đó chính là nguồn cá cơm tươi ngon, dồi dào được đánh bắt tại vùng biển thuộc Vịnh Bắc Bộ. Muối dùng để ướp cá là muối biển Hậu Lộc, có hàm lượng tạp chất thấp, được lưu kho ít nhất 3 tháng để có được vị chan chát ở đầu lưỡi sau đó mới cảm nhận được vịngọt ở sâu trong cuốn họng.

Nhà thùng nước mắm Tân Mai

Ban đầu, người dân chỉ đựng nước mắm trong các am nhỏ nhưng sau đó từ từ hình thành các thùng gỗ có sức chứa từ 7-13 tấn cá. Loại gỗ được dùng để đóng thùng là gỗ lời bời, hổ phách, dên dên được khai thác trên rừng và dùng những sợi mây đan quanh tròn thùng lại.

Gỗ và sợi mây chủ yếu là các nguyên liệu sẵn có tại đảo, cá cơm làm nước mắm là cá cơm than, phấn chì, sọc tiêu, mặc dù cá cơm được khai thác quanh năm, nhưng thời vụ cá đạt chất lượng nhất là vào khoảng 4 tháng dương lịch (tháng 6 -10 âm lịch) vì lúc đó cá làm nước mắm mới có chất lượng tốt nhất.

Sau khi đánh bắt, người dân sẽ làm sạch các loại cá cơm và ướp muối ngay trên tàu để đảm bảo cá luôn giữ được độ tươi ngon nhất. Chỉ tới khi tàu cập bến, hỗn hợp này (chượp) mới được chuyển vào các thùng gỗ làm từ cây bời lời, sao… để ủ theo phương pháp gài nén.

Sau 9 đến 15 tháng, các chượp sẽ cho ra nước mắm thành phẩm nhờ phương pháp kéo rút chuyên nghiệp. Nước mắm Tân Mai có màu cánh gián, nâu đỏ đặc trưng, tự nhiên nhờ cách ướp tươi cá và thời gian ủ lâu dài trong thùng gỗ.

Với quy trình sản xuất nước mắm kỳ công, người ngư dân Hoằng Phụ đã tạo ra loại nước mắm có mùi thơm dịu, vị béo tự nhiên, độ sánh nhất định và kích thích cảm giác thèm ăn ngay khi thưởng thức.

Với thâm niên hơn 40 năm trong nghề, nước mắm Tân Mai đã trở thành thương hiệu nước mắm truyền thống nổi tiếng nhất của làng nghề truyền thống Khúc Phụ - Hoằng Phụ - Hoằng Hóa. Được sản xuất hoàn toàn bằng phương pháp truyền thống với những nguyênliệu tự nhiên. Tân Mai đã cho ra những chai nước mắm vô cùng thơm ngon và chất lượng đáp ứng nhu cầu, thị hiếu ngời tiêu dùng.